Dentro de los Estados Unidos, la producción activa de petróleo y gas emite cantidades masivas de metano, aproximadamente veintiocho veces más que los pozos abandonados.
Además de su impacto en el clima, estos pozos no sellados pueden filtrar metano y otros gases tóxicos al agua subterránea cercana, contaminando el agua potable y afectando los ecosistemas locales.
El impacto del metano que escapa de los pozos abandonados en los Estados Unidos es comparable a la quema de diez mil millones de libras de carbón cada año.
" Este de aquí también antiguo, todavía extrae una tonelada de crudo al día" , nos cuenta este trabajador de la petrolera estatal de Azerbaiyán, con decenas de pozos por la zona.
Dado que muchos de los principales productores de petróleo en el mundo aún no han contado ni evaluado exhaustivamente los pozos abandonados, es probable que las emisiones globales sean mucho más altas.
Pero este depósito subterráneo también alberga el metano, un potente gas de efecto invernadero que continúa subiendo por el pozo y escapando a través de grietas y tuberías sueltas.
Si bien muchos gobiernos estatales y federales requieren que las compañías de petróleo y gas tapen los pozos obsoletos, el sellado conlleva un alto costo, por lo que las compañías históricamente han evadido las políticas.
Este pozo con fuga se une a los más de tres millones de pozos abandonados esparcidos por los Estados Unidos, que en conjunto emiten, según estimaciones más bajas, doscientos ochenta mil toneladas métricas de metano cada año.