Consiguió sobrevivir y, precisamente su obra principal, su libro más importante, que se titula Si esto es un hombre , relata su experiencia, su paso por el campo de concentración de Auschwitz.
Él incluso organizó un club de lectura en el campo de concentración, un club de lectura clandestino, donde se reunían, temblorosos y asustados para que no los descubrieran, y compartían libros que habían leído antes de ser encarcelados.
En el contexto que él está viviendo, en que cada día se pone en cuestión que realmente sean humanos los prisioneros del campo de Auschwitz, él se siente humano reivindicando esta obra de la literatura italiana.