Ces derniers, parmi lesquels figurent les bactéries, les archées, les champignons, les levures et les virus, sont les organismes les plus variés dans le monde sur le plan génétique.
Il s'avère cependant que parmi les milliers de souches, un nombre relativement faible de bactéries et d'archées ont été décrites, publiées et déposées dans des collections microbiennes internationales de référence.